Este domingo, como cada 9 de febrero, la Ciudad ha renovado el voto de Gracias a la Patrona y Alcaldesa Perpetua de Ceuta, Santa María de África, en un acto celebrado en su Santuario. Una cita que se remonta a 1651, cuando hizo aparición una epidemia de peste que asoló buena parte del occidente europeo.
El acto ha contado con la asistencia del presidente de la Ciudad, Juan Vivas, así como de diferentes miembros de su equipo de Gobierno; la delegada del Gobierno en Ceuta, Cristina Pérez; el segundo jefe de la Comandancia General de Ceuta, José Gonzálvez Vallés; y la hermana mayor de la Cofradía de África, Carmen Pasamar; entre otros.
A esta cita religiosa, en la que se han vivido momentos muy emocionantes, tampoco han faltada decenas de fieles, que han hecho que el templo se encontrara repleto de personas que querían asistir a la renovación del Voto de Gracias de la Patrona, la Virgen de África, un año más.
El acto se ha celebrado durante la Santa Misa, que ha comenzado a las 12.00 horas.
Allí, el vicario general de Ceuta, Francisco Jesús Fernández Alcedo, ha tomado la palabra para dirigirse a todos los presentes manifestando que, “de nuevo la historia nos une en una celebración preciosa, como cada 9 de febrero”.
También se ha referido a los niños que estaban presentes, señalando que “hoy nuestros pequeños se sienten extraños porque hemos usurpado su lugar de cada domingo pero ellos deben entender lo que significa volver a renovar” este voto de Gracia de Nuestra Patrona. “Hoy a los pequeños les mostramos cómo esta es nuestra historia, la historia de nuestra tierra y nuestra devoción”, ha añadido el vicario.
Y es que cabe recordar que esta tradición se remonta a 1651. Fue entonces cuando el conde de Torres Vedrás lo hizo para agradecer que la epidemia de peste que asoló el occidente europeo no afectó a Ceuta.
“Líbranos siempre de todo peligro, líbranos de todo mal”, ha concluido el vicario antes de proceder a la renovación de los votos por parte del presidente de la Ciudad".
Juan Vivas: "Gracias por el consuelo en la adversidad"
Juan Vivas se ha dirigido a la Patrona para “darte las gracias; gracias por ser un manantial inagotable de espiritualidad; de consuelo en la adversidad, de luz en la oscuridad, de fuerza frente a los desafíos; de fraternidad y de concordia, piedad, pasión, perdón y, cada 5 de agosto, de júbilo y alegría”.
“Venimos para renovar nuestro compromiso de conducirnos por la senda de la integridad y la decencia; de poner el interés general por encima de cualquier otro; de servir al bien común, de procurar la justicia, la prosperidad y el bienestar de los ceutíes, de todos los ceutíes; de centrar nuestra atención en los más débiles y necesitados, en los más vulnerables. Venimos, querida Madre y Patrona, a pedirte protección y amparo para tu pueblo, un pueblo que ha forjado su carácter a base de coraje y valor para resistir, de audacia para afrontar retos por exigentes que sean, que ha hecho del respeto y la convivencia una manera de ser y de vivir, de vivir compartiendo”, ha añadido.
En último lugar ha pedido “protección y amparo para tu querida Ceuta, un lugar, querida Madre y Patrona, donde el grito de viva Ceuta suena, en el corazón y el alma de nuestro pueblo, cual eco fuerte de un viva España”.
Seguidamente, el presidente ha pronunciado la fórmula tradicional del voto. En ese sentido ha manifestado que, “un servidor, Juan Jesús Vivas Lara, presidente de la Ciudad Autónoma de Ceuta, quiere patentizar y así lo hago, el reconocimiento a los favores recibidos de la Divina Providencia, por la intercesión de su Santísima Madre, a la que veneramos con el título de Nuestra Señora de África”.
“Quiero también ratificar y así lo ratifico, como se hizo en siglos pasados, la obligación que contrajimos entonces de celebrar públicamente cada 9 de febrero este Voto de Gracias que nos recuerda la protección que ha dispensado, dispensa y dispensará a Ceuta y a sus habitantes. Todo ello, sin perjuicio de la festividad que, desde 1575, viene celebrándose cada 5 de agosto. Igualmente, renovamos la declaración que por Patrona hicieran los ceutíes de Nuestra Señora de África y que reconoció Su Santidad el Papa Pío XII en 1949, y que el Ilustre Ayuntamiento, presidido por D. Vicente García Arrazola, acordó tenerla por Alcaldesa Perpetua el 5 de marzo de 1954”, ha concluido.
Para finalizar este tradicional y emotivo acto, todos los presentes han entonado el himno de la Patrona y se ha hecho entrega de una ofrenda de flores.
